Une situation de plus en plus rencontré dans les entreprises est la gestion d'un environnement hétérogène. La réponse "Open Source" la mieux adaptée est la mise en place d'un serveur réseau "Samba" sous Linux.
Samba  est  une suite  de  programmes  qui  donnent à   votre  serveur

réseau Linux la faculté de partager des fichiers et des imprimantes entre des ordinateurs sous OS/2, Windows NT, Windows 95/98 et Macintosh.Grâce à Samba, votre serveur réseau Linux se présente comme  un serveur NT.
Les utilisateurs peuvent "se loguer" à votre serveur Linux et, selon les droits qui leur sont alloués, copier ou accéder aux fichiers du serveur.

Utiliser SAMBA présente les avantages suivants :

La fiabilité et la stabilité du système Linux.

La quantité et la puissance des outils que Linux met à notre disposition.

La simplicité de mise en oeuvre.

La sécurité.

Le prix : Linux et Samba sont gratuits !

Se pose ensuite la question de la mobilité des utilisateurs et du "single sign-on" (un seul compte/mot de passe quel que soit l'environnement utilisé). C'est là qu'intervient l'annuaire LDAP. LDAP signifit Lighweight Directory Access Protocol.

Cet annuaire permet de simplifier la gestion des utilisateurs en ne leur demandant qu'une seule authentification (SSO : Single-Sign-On) pour accéder à l'ensemble des applications, services et système de l'entreprise que cela soit sur le réseau local, l'Intranet, un serveur d'impression, un serveur de Vente de matériels, etc.